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繁殖方式：2龄时性成熟。通常在越冬地时对即已形成，但也有在迁徙途中和到达繁殖地后才形成对。交配在水中，有时也在陆地上进行。繁殖期5-7月。营巢于海岸和湖边沙丘或石壁间，有时也在开阔草原上天然洞穴或狐、兔等动物的废弃洞穴中营巢。洞穴有的深达4m。巢呈盘状，多以禾本科植物、芨芨草、鸟骨和鱼骨构成，内垫以大量绒羽。巢高8cm，深6cm，内径17.5cm，外径26cm。每窝产卵7-12枚，通常8-10枚，卵为椭圆形，浅黄色或奶白色，大小为62-70mm×42-51mm。重69-78g。通常1天1枚，产完最后一枚卵后即开始孵卵，由雌鸟单独承担，雄鸟在巢附近警戒，当有危险时雄鸟立即发出报警叫声，同时向巢飞去。雌鸟每天离巢外出觅食时，常用绒羽将卵盖住，即使在比较深的洞中孵卵也不例外。在孵卵的最后两天，雌鸟不离巢，孵卵期27-29天。雏鸟早成性，孵出后不久便能活动，同时独自从巢中走出来，在亲鸟的带领下进入水中活动。一个多月后雏鸟即具飞翔能力，但仍与亲鸟一起生活，直到第二年春天。

分布范围：中国分布分布于黑龙江、吉林、内蒙古、甘肃、青海和新疆。

保护级别：列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。

列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。