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它是中国人民最熟知和最常见的一种夏候鸟，分布广，数量大，也深受人们喜爱，自古以来就有保护它的习俗和传统，认为来家筑窝会给家庭带来幸运，因而不仅受到人类的保护，还常常为它们提供筑巢条件，从而得到繁衍、种群不断壮大。但随着人们生活水平的提高和思想观念的变化，一些人怕弄脏屋子不让它在房上营巢，有的甚至捕食，从而使它的种群数量受到很大影响，现已将其列入了地区保护动物名单。这就是本期的科普主角—家燕。

•学 名 ：Hirundo rustica

•俗名：燕子、拙燕

•特 征 ：家燕雌雄羽色相似。前额深栗色，上体从头顶一直到尾上覆羽均为蓝黑色而富有金属光泽。两翼小覆羽、内侧覆羽和内侧飞羽亦为蓝黑色而富有金属光泽。初级飞羽、次级飞羽和尾羽黑褐色微具蓝色光泽，飞羽狭长。尾长、呈深叉状。最外侧一对尾羽特形延长，其余尾羽由两侧向中央依次递减，除中央一对尾羽外，所有尾羽内翈均具一大型白斑，飞行 时尾平展，其内翈上的白斑相互连成"V"字形。颏、喉和上胸栗色或棕栗色，其后有一黑色环带，有的黑环在中段被侵入栗色中断，下胸、腹和尾下覆羽白色或棕白色，也有呈淡棕色和淡赭桂色的，随亚种而不同，但均无斑纹。 虹膜暗褐色，嘴黑褐色，跗跖和趾黑色。 幼鸟和成鸟相似，但尾较短，羽色亦较暗淡。

•习 性：家燕善飞行，整天大多数时间都成群地在村庄及其附近的田野上空飞翔，飞行迅速敏捷，有时飞得很高，像鹰一样在空中翱翔，有时又紧贴水面一闪而过，时东时西，忽上忽下，没有固定飞行方向，有时还不停地发出尖锐而急促的叫声。活动范围不大，通常在栖息地2平方公里范围内活动。每日活动时间较长，据观察，一般早晨4：00多即开始活动，直到傍晚7：00多钟才停止活动。其中尤以7：00~8：00和17：00~18：00最为活跃，中午常做短暂休息。有时亦与金腰燕一起活动。

•繁殖方式：繁殖期4~7月。多数1年繁殖2窝，第一窝通常在4~6月，第二窝多在6~7月。通常在到达繁殖地后不久即开始繁殖活动，此时雌雄鸟甚为活跃，常成对活动在居民点，时而在空中飞翔，时而栖于房顶或房檐下横梁上，并以清脆婉转的声音反复鸣叫。经过这种求偶表演后，雌雄家燕即开始营巢。巢多置于人类房舍内外墙壁上、屋椽下或横梁上，甚至在悬吊着的电灯头上筑巢。筑巢时雌雄亲鸟轮流从江河、湖泊、沼泽、水田、池塘等水域岸边衔取泥、麻、线和枯草茎、草根，再混以唾液，形成小泥丸，然后再用嘴从巢的基部逐渐向上整齐而紧密地堆砌在一起，形成一个非常坚固的外壳。然后用3~5天的时间衔取干的细草茎和草根，再用唾液将它们粘铺于巢底，形成一个干燥而舒适的内垫，最后再垫以柔软的植物纤维、头发和鸟类羽毛。每个巢从开始营造到最后结束，需8~14天时间。巢的大小据在长白山测量的5窝，外径为12~13cm，内径8~10cm，高5~8cm，深3~5cm，巢开口向上，呈平底小碗状。

•分布范围：亚洲、非洲、欧洲和北美。

•保护级别：列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1--低危（LC）。

列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。