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据新华网报道（记者黄兴华）时下本应是大批候鸟南下越冬的季节，然而，与往年不同的是，作为我国乃至全球最重要候鸟越冬地东洞庭湖，今年越冬候鸟数量剧减。专家认为，造成这种现象的原因，除了候鸟在繁殖地、迁徙过程中遭遇非法猎捕以外，还与越冬地自然条件变化有关。

    东洞庭湖是我国乃至全球最重要的候鸟越冬地，每年来此越冬的候鸟种类达到158种，其中有国家一级保护动物白鹤等10种，二级保护动物天鹅等27种，数量有8万至11万只。

    据东洞庭湖国家级自然保护区管理局监测站观测，10月10日，首批国际濒危物种小白额雁、国家重点保护鸟类白琵鹭等候鸟群，现身保护区大小西湖，并有一批雁鸭在湖面栖息觅食。

    东洞庭湖国家级自然保护区保护科科长高大力介绍，与往年同期成千上万只候鸟来此越冬的壮观场面相比，今年来此越冬的候鸟更多的只是数以百计的群体，甚至是个体。鸟类总体数量也大幅减少，去年10月底，数量达2万多只，现在不足一万只。

    鸟类专家、东洞庭湖国家级自然保护区管理局局长赵启鸿分析认为，从目前掌握的情况看，造成这种现象主要有三个原因。首先是候鸟繁殖地黑龙江、内蒙古等地非法猎捕，造成候鸟从源头上数量减少。其次是候鸟迁徙过程中，被人疯狂猎杀。再次是候鸟越冬地自然环境的改变。

    记者了解到，在东洞庭湖地区，候鸟最适合的气温在15摄氏度以下，洞庭湖水位在23.5米至24.5米之间，而目前当地气温大部分时间维持在15至25摄氏度之间，洞庭湖水位还处在25米以上。水位上涨使湖区大部分为鸟类提供栖息和觅食场所的洲滩被淹没，给长途跋涉后疲惫不堪的候鸟在东洞庭湖的栖息造成了困难。

    另据了解，东洞庭湖国家级自然保护区保护面积达19万公顷。目前，当地政府已对保护区内大小西湖及壕沟实行封闭管理。